Известный лингвист Иосиф Стернин объясняет неулыбчивость русских несколькими факторами: улыбка в русском общении не является сигналом вежливости, русские не улыбаются незнакомым, для русских нетипично улыбаться в ответ, чтобы русский улыбался, у него должна быть для этого достаточная причина, поддерживается и русским фольклором. Русская улыбка — это знак личной симпатии, а не вежливость.